Ministrul britanic Jonathan Reynolds a efectuat două deplasări la Dubai pentru întâlniri cu reprezentanții Mubadala Investment Company, în timp ce Manchester City era anchetată pentru încălcări ale regulamentelor financiare din Premier League. Compania este condusă de Khaldoon Al Mubarak, președintele clubului de pe Etihad.
Reynolds ocupă funcția de Secretar de Stat pentru Afaceri, Inovare, Știință și Comerț în Guvernul Regatului Unit. Potrivit informațiilor apărute în presa britanică, întâlnirile au fost prezentate drept discuții despre oportunități de investiții în Regatul Unit, iar costurile deplasărilor au fost suportate din fonduri publice.
Două deplasări în perioada anchetei
Prima călătorie a ministrului la Dubai ar fi avut loc pe 1 noiembrie 2024. A doua deplasare a fost programată pe 21 ianuarie 2025, la aproximativ șase săptămâni după încheierea audierilor confidențiale ale comisiei independente din Premier League.
Documentele Departamentului pentru Afaceri și Comerț indică un cost total de 7.596 de lire sterline pentru zborurile lui Jonathan Reynolds. Întâlnirile cu oficialii Mubadala au fost legate, oficial, de identificarea unor posibilități de investiții în economia britanică.
Momentul deplasărilor a atras atenția deoarece Manchester City se afla deja în centrul unei proceduri disciplinare de amploare. Ancheta vizează perioada 2009-2018 și include peste 100 de acuzații referitoare la presupuse încălcări grave ale regulilor financiare.
Apelul clubului nu a fost soluționat
Manchester City a contestat decizia comisiei independente, iar verdictul final al autorităților competente nu a fost încă pronunțat. Clubul riscă sancțiuni severe, inclusiv posibilitatea retrogradării din Premier League, în cazul în care acuzațiile vor fi menținute.
Apărarea formației include avocați cunoscuți pentru reprezentarea unor clienți importanți. Printre aceștia se află avocatul lui Elton John și avocatul care l-a reprezentat pe Roman Abramovici, acesta din urmă fiind asociat cu un onorariu de peste 10 milioane de euro pentru un singur proces desfășurat în 2023.
Dezvăluirea întâlnirilor dintre Reynolds și reprezentanții companiei conduse de Khaldoon Al Mubarak a alimentat speculațiile din Marea Britanie cu privire la oportunitatea acestor contacte în perioada în care cazul Manchester City era analizat de comisia independentă.
